PCO S. A. stało się pierwszym w Polsce i do teraz jest nie tylko największym, ale niemal jedynym producentem wyrobów optoelektronicznych z zastosowaniem techniki laserowej. Optoelektronika i technika laserowa to dziedziny, których dynamiczny rozwój rozpoczął się w końcu lat 60'. i na początku 70'.
Do chwili obecnej systemy optoelektroniczne i laserowe są niezbędnym elementem wyposażenia niemal każdego typu bojowego sprzętu wojskowego. PCO S. A. powstało w 1976 roku pod nazwą „Przemysłowe Centrum Optyki w budowie”. W roku 1994 zostało przekształcone w jednoosobową Spółkę Skarbu Państwa „Przemysłowe Centrum Optyki Spółka Akcyjna”. PCO S. A. od początku swojego istnienia posiada status przedsiębiorstwa obronnego i realizuje zadania obronne dla potrzeb obrony i bezpieczeństwa państwa jako jedyny polski producent wyrobów optoelektronicznych.